Proč jsou někteří dostihoví koně lepší než jiní?zaměstnává trenéry, majitele, jezdce i laickou veřejnost. Částečnou odpověď se nyní pokoušejí nalézt britští vědci z Ústavu pro zdraví zvířat v anglickém Newmarketu a středem zájmu jejich výzkumu je slavný ECLIPSE, zakladatel významné linie plnokrevníků, z níž pocházejí více než tři stovky šampiónů. Hřebcovy ostatky jsou uloženy v královské veterinární klinice. Přestože v dnešní době vědci díky moderním technologiím dokáží získat genetický materiál ze starých kosterních pozůstatků, tentokrát si pro svoje bádání si vybrali jeho zub, jelikož se na něm DNA uchovává lépe a déle. Eclipsovu genetickou výbavu chtějí porovnat s geny současných plnokrevníků. Výsledkem by měly být testy, které by poodhalovaly, jací koně mají tu správnou genetickou „zásobu“ na to, aby vyhrávali dostihy a stali se tak šampióny. A tak nejslavnější rychlonožka dostihových dějin co nevidět doplní mozaiku genové mapy, která již obsahuje kompletní informace o DNA lidí, psů, šimpanzů a kuřat. K důkladnému prozkoumání genetiky koní přispějí také ostatky dalších úspěšných koní z 19.století – Hermita a St.Simona. Vědci již dříve přišli na skutečnost, že současní špičkoví dostihoví koně ve Velké Británii mají společného více, než by se zdálo: původ z malé skupiny ani ne tří desítek koní dovezených na začátku 17.století z Blízkého východu a ze severní Ameriky.

Seznamte se, Jeho Veličenstvo Eclipse(Marske-Spilleta)

Eclipse (Marske – Spilleta), který je označován za nejlepšího dostihového koně všech dob, vzešel z excelentního spojení. V přímé otcovské linii měl díky Marskemu krev Darley Arabiana a matka Spilleta byla vnučkou Godolphin Barba. Eclipse se narodil v hřebčíně Viléma Augusta, vévody z Cumberlandu, v den zatmění slunce 5.dubna 1764. Znamenitý chovatel, zapálený turfman a v neposlední řadě nadšený sázkař zemřel dříve, než jeho ryzáček s černými skvrnami na zadečku a velkou bílou lysinkou dosáhl prvního roku. Z dražby putoval vzdorovitý hřebec k obchodníkovi Wildmanovi a posléze se do hry přimíchal i plukovník Dennis O´Kelly, který včas rozpoznal Eclipsovy kvality a odkoupil ho. Podle zvyklostí doby zahájil trénink až jako pětiletý. Psal se rok 1769 a každý z jeho tréninkových výsledků, navzdory pečlivému utajení, se stal všedním tématem nejenom pro sázkaře. Hned v prvním životním startu své soupeře zesměšnil, v okamžiku, kdy probíhal cílem, žádný z ostatních koní nebyl ještě ani na distanci. Cílový rozhodčí vyřkl oficiální výrok „Eclipse první, zbytek nikde“. V průběhu dvou sezón (1769-1770) vyhrál všech 18 dostihů, ve kterých startoval. Vždy o deset až dvacet délek, žádný žokej ho nikdy nemusel pobídnout bičem ani v té době používanými ostruhami. Uběhl 63 míle, dalších 1.400 mil ušel po cestách mezi závodišti (Wichester, Newmarket, Salisbury, Canterbury, Nottingham, Lawes, Lichfield, York, Ascot, Lincoln, Guilford). Jeho jediný cvalový skok měřil 8,5 m. Ostatní majitelé ho logicky začali nenávidět. Výhružné dopisy a nezájem soupeřů postavit se proti němu ukončily hřebcovu hvězdnou kariéru. V roce 1771 přešel do chovu, kryl 50 klisen ročně (za nemalý poplatek) až do své smrti ve stáří 25 let. Zanechal po sobě 335 vítězných potomků a dnes prakticky neexistuje rodokmen, ve kterém by se jeho jméno neobjevilo. Při pitvě vyšlo najevo, že jeho srdce mělo téměř dvojnásobný rozměr oproti normálu a kosti měl pevné jako z ocele. Jeho jemné žíně jsou vpleteny do rukojeti biče, který král Karel II. věnoval jako putovní trofej pro majitele nejlepšího anglického koně roku a dodnes je nesmírnou ctí stisknout v ruce tuto vzácnou památku.